Après une période de très grande prospérité (liée à l'exploitation intensive du phosphate) après l'indépendance en 1968 , Nauru est actuellement pratiquement en faillite. L'état n'a survécu que par le 'blanchiment' d'argent, en 'vendant' sa voix à l'ONU et en accueillant un centre de rétention pour le compte de l'Australie.